Affacciata sul Canale d’Otranto, Santa Cesarea Terme è una pittoresca località del Salento che si erge su una scogliera a picco sul mare. Tra l’azzurro intenso del mare e il verde rigoglioso della vegetazione, il suo centro storico si presenta come un mosaico di eleganti palazzi in stile moresco, ville raffinate e case bianche. Questo prezioso angolo della costa salentina è rinomato per le sue terme, che attirano non solo chi cerca trattamenti curativi, ma anche chi desidera trascorrere momenti di relax e benessere.
La storia di Santa Cesarea Terme è avvolta da una serie di miti e leggende, sia pagane che cristiane. Una delle storie più celebri narra di navi cretesi in viaggio verso la Sicilia per vendicare la morte del Re Minosse e del figlio Dedalo, che naufragarono a causa di una tempesta violenta lungo la costa salentina. I marinai, scoprendo la splendida Cesarea circondata da una vegetazione lussureggiante, decisero di stabilirsi e fondare le prime colonie in queste terre. Sebbene le qualità terapeutiche delle acque locali fossero già note dal II secolo a.C., solo nel XIX secolo, con la costruzione di collegamenti stradali, Santa Cesarea Terme uscì dall’isolamento, e l’interesse per le sue acque solfuree crebbe, rendendola un importante centro termale.
Le terme di Santa Cesarea
Santa Cesarea Terme è rinomata per le sue sorgenti termali, classificate come salso-bromo-iodiche e solfuree, che offrono notevoli benefici terapeutici. Le acque emergono a una temperatura di 30°C da quattro grotte naturali (Gattulla, Solfurea, Fetida e Solfatara) situate lungo la costa. Queste sorgenti, unite a servizi di alta qualità, rendono Santa Cesarea Terme una meta privilegiata per chi necessita di trattamenti preventivi, curativi o riabilitativi, tra cui inalazioni, fangoterapia, fisioterapia e massoterapia. Inoltre, il centro è molto frequentato anche da chi cerca un soggiorno all’insegna del benessere, grazie ai programmi che offrono trattamenti termali ed estetici, massaggi e cure drenanti e rilassanti.
Il borgo di Santa Cesarea Terme
Il borgo di Santa Cesarea Terme, situato su una scogliera a picco, si sviluppa verticalmente e si caratterizza per le scalette che collegano la parte bassa della città con quella più alta. Al livello del mare si trova il centro termale, mentre salendo si raggiunge il centro storico, dove sono ubicate villette e palazzi. Nella zona più alta si trova la Chiesa Madre del Sacro Cuore e, da qui, un sentiero alberato conduce a un belvedere che offre una vista spettacolare sulla costa meridionale del Salento fino a Santa Maria di Leuca.
Passeggiando per il borgo si possono ammirare ville signorili e palazzi in stile liberty, come la splendida Villa Sticchi, costruita nel 1885 su commissione di Giovanni Pasca. Questo edificio si distingue per il suo stile moresco e la grande cupola, mentre porte e finestre sono decorate con eleganti intagli realizzati da artigiani locali. Altro luogo imperdibile è Villa Raffaella, edificata nella seconda metà dell’Ottocento per la baronessa Raffaella della famiglia Lubelli, che si caratterizza per il suo stile eclettico. Da non perdere anche Palazzo Gargasole, situato nella frazione di Vitigliano, che ospita il Museo degli Orologi delle Torri Civiche.
La costa di Santa Cesarea ospita torri costiere erette da Carlo V per proteggere il litorale dagli attacchi dei pirati. Le torri presenti nel territorio cittadino sono quattro: Torre Santa Cesarea, Torre Miggiano, Torre Specchia di Guardia e Torre Minervino.
La spiaggia di Santa Cesarea Terme
Il tratto di costa di Santa Cesarea Terme è caratterizzato da un litorale frastagliato e roccioso, ricco di faraglioni e antiche grotte esplorabili in barca. Il mare, di un blu intenso, presenta fondali profondi molto apprezzati dagli appassionati di immersioni. Tuttavia, la conformazione rocciosa delle spiagge, che sono per lo più composte da rocce, rende la località meno adatta alle famiglie con bambini. Tra le bellezze naturali della zona c’è la piccola caletta di Porto Miggiano, un’insenatura circondata da falesie e bagnata da acque limpide e cristalline. Vicino al centro abitato si trovano le Piscine Naturali di Santa Cesarea Terme, mentre un po’ più lontano si trova Cala di Porto Miggiano, con la sua omonima torre. Chi cerca una spiaggia di sabbia dovrà spostarsi verso nord, fino alla località balneare di Porta Badisco e al litorale di Otranto.
Inoltre, gli appartamenti di Viva Vista Mare a Porto Cesareo, situati a pochi chilometri di distanza, sono l’ideale per un soggiorno confortevole e immerso nella bellezza del Salento. Questi alloggi offrono una base eccellente per esplorare Santa Cesarea Terme e le sue meraviglie circostanti.
